Обрученная однажды [Первая часть] - Юлия Маслова

Хорошее настроение все быстрее испарялось с каждой минутой. Я не сделала ничего предрассудительного, просто посмотрела на другого. Но то, что подсознательно захотела большего, разжигало во мне чувство вины. К сожалению, это оказалось только началом тех бед, которые решили свалиться сегодня на мою голову.

Наконец мы с Габи заказали то, ради чего и пришли – десерт. Напряжение, возникшее между нами пару минут назад, продолжало нарастать. Она ковыряла ложкой шоколадный пирог, а я уминала клубничный чизкейк, не сводя глаз с тарелки. Подруга то и дело поглядывала в сторону столика у окна и изредка даже открывала рот, будто хотела что-то сказать. Но сразу же закрывала его, видимо, так и не находя подходящих слов.

– Дамы, для вас бутылка элегантного красного сока дикой ольмении от господина за крайним столиком, – объявил официант, появившийся, кажется, из ниоткуда. С самодовольной улыбкой он демонстрировал нам бутылку, будто иначе мы не поверим.

Я смотрела на довольную Габриэль и уже по одному ее виду понимала, кто послал нам этот сок.

– Верните бутылку и передайте спасибо, – отрезала я и одарила официанта недовольным взглядом.

– Э... – Закашлялся он, явно не ожидав такого поворота событий. Видимо, никто в здравом уме раньше не отказывался от бутылки сока из редкого фрукта стоимостью почти триста серебряников. Да их него можно было сотню коктейлей сделать и обогатиться!

– Ты с ума сошла! Мы берём его, – яростно сияя глазами, зашептала Габи.

– Нет. Мы и так уже фруктовые коктейли выпили. Это слишком дорого.

– Ты невыносимая! – всплеснула руками подруга. – Это же подарок! Платить не надо. Когда ты еще такую экзотику попробуешь?

Официант был не намерен влезать в наши женские разборки. Принял мой отказ и удалился, прихватив бутылку с собой. Краем глаза я заметила, как он подошел к тому самому незнакомцу и поставил сок перед ним.

Тот сухо кивнул и отвернулся. Маг щелкнул пальцами, из воздуха появилась бутылка с какой-то прозрачной жидкостью. Официант налил жидкость в стакан, и мужчина сразу же опрокинул его содержимое в свой рот.

А я просто сидела и старалась делать вид, будто ничего и не произошло. Мне было страшно даже повернуться в сторону окна. Вдруг мое безрассудство возьмет верх, и я передумаю?

– Я стараюсь изо всех сил, развлекаю тебя, а ты не можешь расслабиться и выпить немного сока. Могла бы просто поболтать с этим симпатичным магом. Никто же не просит тебя разрывать помолвку с Сэмом и выходить замуж за другого. Тем более это невозможно! – продолжала свою гневную тираду Габи. Оказывается, всё это время она что-то мне говорила, но я так погрузилась в свои мысли, что не услышала ни слова. Тут, как на зло, она заметила, что я отвлеклась. – Да ты меня даже не слушаешь?! А знаешь, что, Мел? Я устала от этого!

С этими словами Габриэль вскочила из-за стола и унеслась в направлении выхода. Я впала в ступор. Ну и что прикажете делать? Мне и в голову не приходило, что мой отказ так расстроит подругу. Ох, да если бы я знала, то приняла бы десяток таких бутылок от незнакомцев со всей ресторации и устроила бы вокруг себя пьяную вечеринку.

Я отодвинула свой стул, со скрипом прочертивший царапину на гладком полу, встала из-за стола и тоже направилась к выходу. Но тут дорогу мне преградил уже знакомый официант.

– Ну что ещё? – огрызнулась я. – Я не в настроении сегодня принимать подарки, разве не понятно?

– Конечно, как скажите, госпожа. Просто оплатите ваш счёт и можете идти.

Мои щеки залила краска. Надо же как неловко получилось. Счёт. Меньше всего сейчас мне хотелось думать об этом. Но официант прав. Я кивнула и вернулась к столику за клатчем. Но погодите... Клатч же остался в карете Габи. О, Двуликая! У меня с собой нет ни серебряников, ни магофона, ни даже удостоверяющей личной карточки. А значит я не могу оплатить счёт. И даже не могу позвонить. Вот тебе и вечер отдыха.

От этого озарения мой лоб покрылся испариной. Надо было быстро что-то придумать, а оно как на зло не придумывалось. Официант шел за мной по пятам. Я огляделась по сторонам и с ужасом поняла, что выход находится слишком далеко, чтобы сбежать. Даже если я доберусь до него, тот грозный привратник поймает меня. И если каким-то чудом я всё-таки выберусь из здания, то не отойду дальше пары метров. Ведь телепортироваться не умею и приехала сюда на карете Габриэль.

Точно. Габи! Не могла же она просто бросить меня здесь, да ещё и в мой день рождения. Мне просто надо добраться до кареты и забрать клатч, а она если хочет, пусть дуется дальше.

– Прошу прощения, но кажется за серебряниками придется выйти к карете. Я забыла сумочку. – Я посмотрела под ноги, будто увидела что-то действительно интересное на полу. А на самом деле готова была провалиться на месте от стыда.

– Хорошо. Я провожу вас. – Кивнул мне официант. И вместе мы направились к выходу. Путь обратно показался мне в два раза длиннее, а коридор, по которому мы шли в пять раз мрачнее. И вообще обстановка была напряженная. У дверей мой сопровождающий прошептал что-то привратнику. И тот понимающе улыбнулся. Наверное, подобные случаи для них не в новинку.

На улице даже дышалось легче, чем в помещении. Холодный воздух ударил мне в лицо, и я довольно зажмурилась, пытаясь позабыть обо всем на свете. Но забыть не удавалось, проблему с оплатой счета надо было срочно решать.

Уже темнело, но вывеска «Сладких пальчиков» горела ярче прежнего и отлично освещала прилегающую территорию. Огни отражались в лужах и придавали мокрой брусчатке весьма праздничный вид. Извозчики дежурили на своих экипажах, готовые за звонкую монету доставить подвыпивших магов домой. Рядом стояло еще несколько карет, в которых терпеливые слуги дожидались своих развлекающихся хозяев. Только кареты Габриэль нигде не было. Я уверена, что мы оставили ее здесь. Она стояла третьей или четвертой, если считать от входа.

Извозчики вопросительно поглядывали на меня, прогуливающуюся мимо карет. Привратник внимательно следил за мной взглядом, готовый в любую секунду броситься ловить не оплатившую счет беглянку. Без плаща, который я в спешке оставила внутри, было зябко. Что ж, пора признать очевидное: меня кинули.

– Где же ваша